— Кто тебе сейчас звонил, мой маленький и наивный друг? — Боб Джексон указал зажатым в пальцах стаканом на рацию, валявшуюся на краю стола.
— Да так, один рыбак из местных, — небрежно отмахнулся Хосе. — Сообщил, что в наших краях появились двое: мужик и девка. Не то туристы, не то что-то вроде ученых. Горючее у них кончилось, и они у него покупали пару канистр.
— И? — рука со стаканом вопросительно замерла в воздухе.
— Что «и»? Купили бензин и ушли.
— Сейчас, конечно, ты босс, пепито, но я бы их проверил! — насмешливо прищурился наемник. — А вдруг это разведка? Если ты проворонишь базу, большой босс вернется и сначала отрежет тебе все, чем ты так дорожишь, а потом зароет еще живым в землю.
— Да где ты видел разведку из двух человек?! Да еще и баба с ним…
— Хосе, — Кэп показал бандиту сжатый кулак и выбросил один палец, — ты сколько пальцев видишь?
— Ну, один и что?
— А у меня их пять, сечешь, недоумок? Вот я все никак не могу понять, как ты стал замом босса? Ты вообще хотя бы в начальную школу ходил?
— Ходил, три года, — Хосе неожиданно помрачнел. — Зато я эти джунгли хорошо знаю… Намекаешь, что в сельве могла прятаться еще куча солдат? Ты прав; пожалуй, надо проверить…
— Прикажешь поднять моих парней? — уже почти зная ответ, спросил наемник.
— Нет, я сам хочу проветриться, — Хосе, не откладывая в долгий ящик, направился к некоему подобию оружейного парка из нескольких стеллажей с оружием и начал рыться в автоматах, винтовках и пистолетах. Особым порядком ружпарк похвастать не мог. — Возьму с собой троих ребят. Думаю, хватит…
— Тогда будь внимателен и осторожен, мой хенералиссимо, — не особенно скрывая иронию, посоветовал бандиту Боб, вновь наполняя свой стакан. Кэп почти не сомневался, что маленький босс отправится проверить чужаков сам, поскольку там была женщина, и, судя по всему, женщина молодая. А этот недоумок, этот мулат черномазый при слове «баба» невменяемым становится мгновенно.
…Сначала на одном из нижних уступов не очень высокой скалы, почти до самого уреза воды поросшей какими-то ползучими и необыкновенно густолистыми кустарниками, несколько раз яркими бликами сверкнули стекла бинокля. Смуглый человек в камуфлированной полувоенной одежде, не особо маскируясь, привычно рассматривал окрестности и участок реки, катившей свои воды мимо желто-серой скалы. Потом человек исчез в зарослях, а со скалой начали происходить странные вещи…
Сначала где-то в глубине массива раздался едва слышимый гул, затем по речной поверхности от скалы пробежала мелкая дрожащая рябь, и, наконец, сама скала медленно поползла в сторону, открывая в каменистом массиве черный прямоугольник туннеля. Скала еще продолжала свое медленное движение, когда из темного зева вынырнула большая армейская надувная лодка, выкрашенная в желто-зеленые пестрые цвета. Она басовито рыкнула навесным мотором и, закладывая короткий вираж, резво пошла вниз по течению, унося четверых вооруженных мужчин, среди которых практически ничем не выделялся командир группы Хосе. Ну, разве что чуть более строгим и важным видом — Хосе полагал, что первый заместитель босса должен выглядеть именно так.
Едва надувная лодка с бойцами вырвалась на водный простор реки, скала вновь пришла в движение: электромоторы трудолюбиво вращали зубчатые колеса, и заботливо смазанные реечные механизмы за пару минут привычно вернули каменный затвор туннеля на место.
Когда потревоженные ветви и листья кустарников успокоились и вновь сонно обвисли, млея от душного тропического дня, а птицы возобновили свои пересвисты, то даже опытный глаз профессионального охотника вряд ли определил бы навскидку, какая же из тянувшихся длинной грядой унылых скал таит в себе скрытый туннель. Туннель, который связывал в единый узел колумбийских наркобаронов, бандитов-наемников и бывшую секретную базу нацистских субмарин…
21
— Приглуши мотор! — Едва моторка отошла от базы, Хосе, восседавший на носу лодки, развернулся к бандиту, сидевшему у руля, и помахал ладонью вниз, словно останавливая попутную машину. — Надо с этим уродом связаться — вдруг его уже нет на месте…
Хосе достал рацию и нажал кнопку вызова. Рация запищала, посылая сигнал в эфир, потом долго потрескивала помехами и какими-то шумами, и лишь минуты через две отозвалась:
— Да, слушаю тебя… Прием!
— Где ты пропадаешь, старый черт? Ты сейчас на месте, в халупе своей? — Бандит досадливо сморщился, пытаясь разобрать слова сквозь треск эфира, и вновь показал знаком, чтобы рулевой еще убавил обороты двигателя. — Что?! Ничего не слышно, черт возьми! Будь на месте, я тебе говорю, я сейчас буду… На месте будь, идиот! Тьфу, чтоб тебя кайман сожрал…
Рулевой прибавил газу, и вскоре моторка словно из зеленого переулка выскочила на широкий простор большой реки и устремилась вниз по течению, стараясь не уходить далеко от левого берега. Однако уже через несколько километров вновь чуть сбавила обороты и, красиво заложив новый вираж, снова нырнула в зеленый переулок другой речушки, на которой выше по течению и располагалась рыбачья заимка осведомителя, сообщившего о появившихся в этих глухих местах чужаках.
Прошло еще около получаса, прежде чем бандиты увидели мелькнувшую среди прибрежных зарослей дощатую пристань и одиноко приткнувшуюся к причалу длинную лодку хозяина заимки. Рулевой мастерски подвел лодку левым бортом к пристани и заглушил мотор. Хосе проворно выпрыгнул из моторки и, напряженно прислушиваясь, некоторое время просто стоял с пистолетом на изготовку и подозрительно осматривал окружающий пейзаж и стоявшую невдалеке хижину. Вроде бы ничего настораживающего в обычных звуках реки и сельвы и не было, но что-то все равно беспокоило Хосе, словно невидимый и надоедливый москит.
— Где этот урод? — Хосе вновь бросил недовольный взгляд на хижину. — Лодка на месте, значит, он дома… Так, Пауло, сходи-ка проверь дом. Наверное, от безделья старик нажрался как свинья и спит. Можешь пару раз дать ему по роже, а мы тут пока перекурим.
Один из бандитов, которого босс назвал Пауло, понимающе кивнул и без лишних разговоров, перехватив поудобнее короткоствольный автомат, решительно направился к хижине. Тем временем остальные трое с удовольствием прохаживались по берегу, разминая затекшие за время плавания ноги и покуривая сигареты…
Пауло дернул ручку двери, и та без малейшего сопротивления распахнулась, пропуская бандита внутрь дома. Гость чуть задержался на пороге, давая возможность глазам немного привыкнуть к царившему в доме полумраку, и тут же с усмешкой отметил две вещи. Первой было то, что хозяин совершенно безмятежно валялся на своем топчане, прикрыв голову каким-то тряпьем и слегка похрапывая. Второе, что сразу почуял бандит, вещью вообще-то назвать было трудно — это был хорошо знакомый запах скверного виски. Тут же, на кривобоком столе, красовалась и сама бутылка, в которой оставалось меньше половины, стакан и остатки закуски.
Пауло облегченно перевел дыхание, уже не таясь, подошел к топчану и небрежно ткнул хозяина стволом автомата в бок.
— Эй, пьянь, поднимайся! Ох, сейчас тебе и влетит от Хосе!
Старик что-то обиженно заворчал и вдруг резко откинул в сторону тряпки. В следующее мгновение к автомату метнулась рука и ловко выдернула его из пальцев бандита, причем Пауло показалось, что вывернутая кисть наверняка сломана и крик боли непроизвольно рванулся из его груди. Правда, прозвучать он так и не смог, поскольку застрял на полпути, а потом просто превратился в шипение, выходившее из перерезанного горла — вторая рука незнакомца, вооруженная длинным ножом, молниеносно мелькнула в воздухе, и в две секунды все было кончено. «А где же старик?» — было последней мыслью Пауло, после которой наступила темнота…
…Орехов аккуратно опустил труп бандита на пол, бесшумно проскользнул к двери и, приникая глазом к щели между досками, осмотрел дорожку, ведущую к дому и пристань. Так, все пока в порядке — гости спокойно курят, о чем-то переговариваются. Лодка хозяина на месте, надувная тоже… Что ж они, так и будут трепаться до темноты? Ага, есть, вроде бы зашевелились. Ну, давайте, ребятки…